Históricamente, las caspasas de mamíferos (un grupo de cisteína proteasas) se han clasificado en dos familias principales según su función biológica principal: caspasas inflamatorias y caspasas apoptóticas. Sin embargo, la evidencia acumulada a partir de modelos preclínicos contradice esta distinción tan clara, por dos razones principales. En primer lugar, al menos en mamíferos, las caspasas apoptóticas son generalmente prescindibles para que las células sucumban a los estímulos apoptóticos, pero regulan las manifestaciones cinéticas y microambientales de la muerte celular en el contexto de una interacción compleja con otras vías de muerte celular. En segundo lugar, la mayoría (si no todas) las caspasas de mamíferos han evolucionado hasta convertirse en reguladores positivos o negativos de los procesos inflamatorios, ya sea directamente o mediante su capacidad para controlar las modalidades de muerte celular apoptótica y no apoptótica. En este artículo, se analizan los mecanismos moleculares mediante los cuales las caspasas de mamíferos regulan la inflamación, con énfasis en la capacidad de las caspasas apoptóticas para suprimir las respuestas inflamatorias y así preservar la homeostasis del organismo.
