Actualmente se ha establecido que el dimorfismo sexual en el metabolismo energético afecta a muchos aspectos de las enfermedades metabólicas y, en particular, a la diabetes y la obesidad. Esto está estrechamente relacionado con las diferencias basadas en el sexo en la resistencia a la insulina en todo el cuerpo. Las mujeres son más sensibles a la insulina en comparación con los hombres, pero esta ventaja metabólica desaparece gradualmente después de la menopausia o cuando la resistencia a la insulina progresa a hiperglucemia y diabetes. En esta revisión narrativa, primero se describe la fisiopatología relacionada con la resistencia a la insulina y luego se presenta la evidencia epidemiológica, así como los factores biológicos importantes que desempeñan un papel crucial en el dimorfismo sexual en la sensibilidad a la insulina. Los autores se centran particularmente en las diferencias en la distribución y función de la grasa corporal y la masa muscular, en la inflamación y en las hormonas sexuales entre hombres y mujeres. Lo más importante es que se describen las diferencias mecanísticas significativas en la sensibilidad a la insulina, así como en el metabolismo de la glucosa y los lípidos en órganos metabólicos clave: hígado, tejido adiposo blanco y músculo esquelético. Finalmente, se presentan las diferencias basadas en el sexo en respuesta a diferentes intervenciones y analizamos importantes preguntas de investigación abiertas.
