Existen notables diferencias basadas en el sexo en las respuestas inmunitarias a los patógenos y a los autoantígenos: las mujeres muestran una mayor susceptibilidad a diversas enfermedades autoinmunes y los hombres una susceptibilidad preferencial a algunas infecciones víricas, bacterianas, parasitarias y fúngicas. Aunque las hormonas sexuales contribuyen claramente a las diferencias sexuales en la composición y función de las células inmunitarias, la presencia de dos cromosomas X en las mujeres sugiere que la expresión génica diferencial de numerosos genes relacionados con la inmunidad ligados al cromosoma X también puede influir en la función innata y adaptativa de las células inmunitarias sesgadas por el sexo en la salud y en la enfermedad. En este artículo, se analizan las diferencias sexuales en la composición y función del sistema inmunitario y cómo las hormonas y la genética influyen en el sistema inmunitario. Los autores se centran en las contribuciones genéticas y epigenéticas responsables de la expresión génica alterada ligada al cromosoma X y en cómo esto afecta a las respuestas inmunitarias sesgadas por el sexo en el contexto de la infección por patógenos y la autoinmunidad sistémica.
