La inmunología evolutiva ha entrado en una nueva era. Los estudios clásicos, que utilizaban sólo un puñado de especies animales modelo, combinados con observaciones clínicas, proporcionaban un esquema de cómo la inmunidad innata y adaptativa trabajan juntas para garantizar la homeostasis tisular y coordinar la lucha contra las infecciones. Sin embargo, los avances revolucionarios en biología celular y molecular, genómica y métodos de modificación genética ofrecen ahora oportunidades sin precedentes. Proporcionan a los inmunólogos la posibilidad de considerar, a una escala sin precedentes, el impacto de la asombrosa diversidad fenotípica de los vertebrados en la función del sistema inmunológico. Esta perspectiva tiene por objeto destacar algunos de los muchos fenómenos biológicos interesantes, pero en gran medida inexplorados, relacionados con la función inmunológica entre las aproximadamente 60.000 especies de vertebrados existentes. Es importante destacar que las hipótesis que surgen de estudios comparativos de tan amplio alcance se pueden probar en especies representativas y genéticamente manejables. Los principios generales emergentes y el descubrimiento de sus variaciones seleccionadas evolutivamente pueden inspirar el desarrollo futuro de nuevas estrategias terapéuticas para los trastornos inmunológicos humanos.
