El envejecimiento y el cáncer son omnipresentes en los animales. Sin embargo, las tasas de envejecimiento y cáncer varían ampliamente entre especies, y comprender su evolución e interacción reviste gran interés biológico. Si bien el cáncer surge de la proliferación celular descontrolada, el envejecimiento implica pérdida y degeneración celular, lo que los convierte en procesos aparentemente opuestos, pero interconectados. Dado que el cáncer puede afectar a individuos jóvenes, la selección natural favorecerá la evolución de la resistencia al cáncer sobre los procesos que mantienen la salud en etapas posteriores de la vida. Por lo tanto, ante esta perspectiva, el autor propone que las especies desarrollen una mayor longevidad bajo las limitaciones impuestas por la necesidad de reducir el riesgo de cáncer.
