El IMC, el índice de Quetelet, se ha utilizado desde hace tiempo para definir el estado nutricional en adultos. En niños, de acuerdo con el método empleado para evaluar la desnutrición, el estado de peso se basó inicialmente en el porcentaje de la mediana del peso para la talla. La obesidad se definió como un peso para la talla >120% de la mediana. Sin embargo, para combinar el peso, la talla y la edad, fue necesario investigar la validez de los índices de adiposidad. Breve revisión histórica del tema hasta la actualidad por una de las autoras principales de los trabajos seminales.