Los receptores olfativos (OR), los receptores gustativos y las opsinas son bien conocidos por su papel fundamental en la mediación de los sentidos del olfato, el gusto y la vista, respectivamente. Sin embargo, en las últimas dos décadas, la investigación ha demostrado que estos receptores sensoriales también regulan procesos fisiológicos en una variedad de tejidos no sensoriales. Aunque se ha demostrado que los OR, los receptores gustativos y las opsinas tienen funciones fisiológicas más allá de sus ubicaciones tradicionales, la mayoría de los trabajos en el riñón se han centrado en los OR. Sin embargo, los receptores sensoriales siguen siendo drásticamente poco estudiados fuera de los sistemas sensoriales tradicionales, en parte debido a los desafíos inherentes a su estudio. Un mayor conocimiento de las funciones fisiológicas y fisiopatológicas de los receptores sensoriales tiene el potencial de mejorar sustancialmente la comprensión de la función de numerosos órganos y sistemas, incluido el riñón. Además, la mayoría de los receptores sensoriales son receptores acoplados a proteínas G, que se consideran la clase de proteínas más farmacológicamente utilizables y, por lo tanto, podrían explotarse potencialmente como futuros objetivos terapéuticos.
