El nervio vago es un componente crucial del sistema nervioso parasimpático, que facilita la comunicación entre el cerebro y varios órganos, incluidos los oídos, el corazón, los pulmones, el páncreas, el bazo y el tracto gastrointestinal. El núcleo caudal del tracto solitario en el tronco encefálico es el sitio inicial regulado por el nervio vago en la comunicación cerebro-cuerpo, incluidas las interacciones con el sistema inmunológico. Cada vez hay más evidencia que sugiere que el eje intestino-cerebro, a través del nervio vago, puede desempeñar un papel en el desarrollo y la progresión de trastornos psiquiátricos, neurológicos y relacionados con la inflamación. Los estudios de cohorte basados en la población indican que la vagotomía troncal puede reducir el riesgo de trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, lo que subraya la importancia del nervio vago en estas afecciones. Dado su papel en la vía antiinflamatoria colinérgica, los receptores nicotínicos de acetilcolina α7 presentan un objetivo terapéutico potencial. Además, la estimulación transcutánea no invasiva del nervio vago auricular (taVNS) parece prometedora como herramienta terapéutica para estos trastornos. Este artículo ofrece una revisión histórica del nervio vago y explora su papel en la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Por último, se analizan las direcciones futuras, incluido el potencial de la taVNS no invasiva como enfoque terapéutico.
