En los mamíferos, la melatonina regula principalmente el sistema del ritmo circadiano, esencial para el mantenimiento del ciclo sueño-vigilia. La secreción anormal de melatonina se ha asociado estrechamente con el desarrollo de trastornos del sueño, reconocidos como factores de riesgo importantes para diversas enfermedades crónicas. Este artículo busca examinar exhaustivamente las diversas funciones fisiológicas de la melatonina, más allá de su rol en la regulación de los ritmos circadianos y el ciclo sueño-vigilia, analizando a la vez sus mecanismos de acción en la modulación del estrés oxidativo, las respuestas antiinflamatorias y la función mitocondrial. Además, evalúa los efectos multifacéticos de la melatonina sobre el metabolismo energético, el metabolismo óseo, la regulación del sistema nervioso y la salud cardiovascular en dosis farmacológicas, destacando su importancia en el manejo de los trastornos del sueño.
